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A família botânica Malpighiaceae compreende cerca de 75 gêneros e aproximadamente 1.300 espécies, sendo amplamente distribuída em regiões tropicais e subtropicais. No Brasil, a Malpighiaceae está representada por cerca de 46 gêneros e 596 espécies, com presença em todos os biomas do país. As espécies dessa família são encontradas principalmente em florestas tropicais, cerrados e campos rupestres, desempenhando um papel fundamental na biodiversidade e nas interações ecológicas, especialmente na polinização, já que muitas são adaptadas à polinização por abelhas especializadas.
A distribuição nativa de Malpighia glabra vai do sul do Texas até a Venezuela e o Equador, incluindo o Caribe. Ela pode ser encontrada como arbusto ou pequena árvore e cresce principalmente em biomas tropicais sazonalmente secos. A planta é utilizada como alimento para animais, na medicina tradicional, além de ter usos ambientais, sociais e alimentares.
Acerola
Acerola
Nome científico
Malpighia glabra L.
Nomes populares
acerola; cerejeira-do-pará; cerejeira-das-antilhas
Usos tradicionais
Os frutos, ricos em vitamina C, são consumidos para fortalecer o sistema imunológico e prevenir gripes e resfriados. Além disso, na medicina popular, a polpa é utilizada para melhorar a digestão e tratar problemas estomacais. Suas folhas também são ocasionalmente usadas em chás para combater inflamações e aliviar febres.
Características diagnósticas
Malpighia glabra é um arbusto ou pequena árvore, geralmente com altura entre 2 a 3 metros. Suas folhas são verdes, brilhantes, de formato oval e com bordas lisas. As flores são pequenas, de cor rosada ou branca, e aparecem em pequenos grupos. Os frutos são globosos, com cerca de 1 a 2 cm de diâmetro, suculentos e contendo de uma a três sementes. A planta possui um caule lenhoso, com ramificações densas, formando uma estrutura compacta e robusta.
Observações da espécie
Malpighia glabra é uma das espécies conhecidas como acerola, mas é frequentemente confundida com Malpighia emarginata, que é a mais cultivada no Brasil devido à produção de frutos maiores e mais ricos em vitamina C. Enquanto M. emarginata domina o cultivo comercial, M. glabra tem frutos menores e menos ácidos, sendo menos comum. Outras espécies, como Malpighia punicifolia e Malpighia mexicana, também são chamadas de acerola, embora produzam frutos menores e sejam mais adaptadas a climas secos. Essas espécies variam em tamanho de fruto, acidez e adaptação climática, mas M. emarginata permanece a mais valorizada.
Fontes
FLORA E FUNGA DO BRASIL - https://floradobrasil.jbrj.gov.br/
DATAPLAMT - https://www.dataplamt.org.br/
PLANTS OF THE WORLD ON LINE - https://powo.science.kew.org/
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